Garrapatas

Consejos para proteger la salud

¿QUÉ SON LAS GARRAPATAS?

  Las garrapatas son pequeños animales que se alimentan de la sangre de otros animales, incluidas, a veces, las personas. Son artrópodos que , aunque pueden parecer insectos, están emparentados con las arañas.

  Anatómicamente presentan tres partes diferenciadas: un cuerpo simétrico, el aparato bucal y las patas (8 en caso de ninfas y adultos).

  Generalmente son de color marrón, en distintas tonalidades, y tienen tamaño muy variable, desde tan pequeñas como una cabeza de alfiler (las larvas) o tan grandes como una alubia (las hembras repletas de sangre).

DESARROLLO Y CICLO DE VIDA

  A lo largo de su vida, las garrapatas pasan por cuatro estadios diferentes: huevo, larva, ninfa y adulto, necesitando alimentarse de sangre para crecer y para reproducirse.

  Su ciclo de vida puede durar entre meses y años, pero es muy variable y depende tanto de la especie de la garrapata, como de las condiciones climáticas. Cuando las condiciones ambientales no son las adecuadas, las garrapatas son capaces de permanecer en un estado de letargo a la espera de condiciones más favorables. Los inviernos más cortos y cálidos favorecen el desarrollo de las garrapatas, mientras que la escasez de lluvias lo reduce. el cambio climático está influyendo en el desarrollo y distribución de las garrapatas.

  Las garrapatas pueden prenderse al cuerpo cuando se camina por áreas donde viven, como pasto alto, hojarasca o arbustos.

TIPOS DE GARRAPATAS Y POR QUÉ DEBEMOS EVITAR SU PICADURA

  Existen alrededor de 850 especies de garrapatas en el mundo. en España, podemos encontrar varias especies de garrapatas, cuya distribución varía según la zona geográfica: algunas necesitan ambientes húmedos, como bosques y prados (Ixodes ricinus), otras prefieren zonas frías adaptadas a ambientes semiáridos y sobreviven a altas temperaturas (Hyalomma lusitanicum) y, finalmente, especies adaptadas a cada una de las zonas (Haemaphysalis, Rhipicephalus, Dermacentor).

  Cuando las garrapatas se alimentan pueden infectarse con virus o bacterias de los animales a los que pican. Si posterirormente pican a una persona, podrían transmitirle estos microorganismos y causar diversas infecciones. Afortunadamente, la mayoría de las picaduras no transmiten enfermedades y, cuando eso sucede, suelen ser leves y tener tratamiento.

  En nuestro país, existen algunas enfermedades que se conocen desde hace mucho tiempo, como la fiebre botonosa mediterránea y la enfermedad de Lyme. Hay otras que se conocen desde hace poco, como la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, y podrían aparecer otras nuevas que se detectan en países cercanos como la encefalitits transmitida por garrapata.

QUÉ HACER PARA EVITAR RIESGOS

ANTES

  • INFÓRMATE: Consulta si hay garrapatas en la zona, especialmente si vas a realizar actividades en zonas cubiertas de pasto o matorrales y en los meses cálidos.

  • ELIGE BIEN LA ROPA: Utiliza ropa clara y que cubra bien brazos y piernas. Es recomendable el uso de calzado y calcetines altos, que queden por encima del pantalón.

  • USA REPELENTES: Trata tu ropa, equipo y tu cuerpo con repelentes homologados. Si tienes dudas, consulta las indicaciones del producto, especialmente en bebés.

 DURANTE

  • EVITA LA MALEZA: Camina por el centro de los senderos y evita zonas con mucha vegetación y hojas caídas. No te sientes ni te tumbes directamente en la hierba o en zonas con vegetación alta.

DESPUÉS

  • SUPERVISA: Comprueba ropa, equipo y mascotas y retira las garrapatas que encuentres. Lava la ropa con agua caliente y métela en la secadora a temperatura alta durante 10 minutos para matar las garrapatas que puedan quedar.
  • DÚCHATE: Así eliminarás las garrapatas no prendidas y puedes revisar si hay alguna que lo esté.
  • REVISA TU CUERPO: Revisa bien todas las partes de tu cuerpo, especialmente detrás de las rodillas, en las ingles, axilas, ombligo, cuero cabelludo, orejas y parte posterior del cuello. Puedes usar espejos o que unas personas revisen a otras.

QUÉ HACER EN CASO DE ENCONTRAR GARRAPATAS ADHERIDAS

  1. Ante todo, calma.
  2. Extráela lo antes posible: Es preferible que lo haga un profesional sanitario. Una rápida extracción (en las primeras 24 horas) reduce el riesgo de transmisión de enfermedades.
  3. Vigila tu salud: Si pasados unos días tienes síntomas como malestar o fiebre deberás acudir a un centro sanitario.

QUÉ NO HACER: 

  • NO apliques alcohol, gasolina ni aceites
  • NO apliques calor.
  • NO aplastes, pinches o cortes la garrapata.

La garrapata podría contraerse y regurgitar el contenido de su aparato digestivo facilitando la transmisión de enfermedades

CÓMO EXTRAER UNA GARRAPATA DE FORMA SEGURA

  1. AGÁRRALA: Utiliza unas pinzas de punta fina y roma y agarra firmeemnte por la cabeza y la boca. De esta forma evitas que la garrapata se rompa y quede la cabeza o la boca dentro de la piel.
  2. TIRA HACIA ARRIBA: Haz tracción en dirección perpendicular a la piel, con firmeza y de forma mantenida hasta que se desprenda. Finalmente, comprueba que la garrapata se ha extraído por completo.
  3. LIMPIA LA HERIDA: Lava con agua y jabón y/o aplica solución antiséptica en el lugar de la picadura. Es muy importante para evitar infecciones.
  4. GUÁRDALA: Pon la garrapata en un frasco o bolsa hermética y hazle una foto. Esta información puede ser muy valiosa en caso de desarrollar síntomas posteriores.