Beber agua e inhalar agua son dos cosas completamente diferentes, y la inhalación de agua puede ser peligrosa para la salud.

Es importante recordar que los vapeadores o cigarrillos electrónicos, aunque los publiciten como vapor de agua, no contienen agua para inhalar, sino que utilizan líquidos que generalmente contienen propilenglicol, glicerina vegetal, nicotina (en algunos casos) y saborizantes.

Los estudios experimentales revelan que estas partículas se distribuyen por el árbol respiratorio de forma similar a las de los cigarrillos.

A pesar de su aspecto, de sus formas y su colorido, los cigarrillos electrónicos no son juguetes ni golosinas y está prohibida su venta o suministro a menores de edad.

La industria utiliza diseños atractivos, incluso infantiles, y añade saborizantes alimenticios para captar la atención del público infantil y adolescente, como regaliz, algodón de azúcar o frutas tropicales.

Diferentes investigaciones han mostrado que quienes vapean tienen más posibilidades de fumar en el futuro, se normaliza el hecho de inhalar sustancias y se consolida la conducta de llevar algo a la boca para dar caladas. Además, la mayor parte de las personas vapean líquidos con nicotina, con el consiguiente riesgo de desarrollar una adicción.

Los líquidos sin nicotina tampoco son seguros, los pulmones están diseñados para inhalar aire, no para introducir otras sustancias.

Algunos de los componentes que se encuentran en los líquidos y que pueden plantear riesgos para la salud incluyen:

• Nicotina: sustancia altamente adictiva que tiene efectos negativos para la salud, incluyendo problemas cardiovasculares y riesgos para el desarrollo del cerebro en adolescentes.
• Propilenglicol y glicerina vegetal: principales ingredientes utilizados para crear el vapor en los cigarrillos electrónicos. Ingredientes seguros, cuando se utilizan en alimentos y productos farmacéuticos, la inhalación de estos compuestos puede causar irritación en los pulmones y otros efectos respiratorios.
• Saborizantes: aprobados para su uso alimenticio contienen sustancias químicas que, cuando se inhalan, son perjudiciales para la salud pulmonar. Por ejemplo el diacetilo se ha asociado con enfermedades pulmonares.
• Metales: como plomo, cadmio y níquel, que pueden provenir de las bobinas de calentamiento utilizadas en los dispositivos, son carcinógenos.
• Productos de descomposición: productos químicos formados al calentarse los líquidos que pueden ser tóxicos.

Asimismo, los cigarrillos electrónicos, al igual que muchos otros dispositivos electrónicos, tienen un impacto negativo en el medio ambiente por los siguientes motivos:

• Baterías: funcionan con baterías recargables de litio. La producción y eliminación inadecuada de estas baterías pueden tener un impacto ambiental significativo. Las baterías de litio pueden contener sustancias químicas tóxicas y metales pesados que pueden filtrarse en el suelo y el agua si no se gestionan adecuadamente.
• Desperdicio de productos electrónicos: los cigarrillos electrónicos tienen una vida útil limitada, en particular los desechables, convirtiendose a menudo en desechos electrónicos. 
• Residuos de plástico: los cartuchos y otros componentes de los cigarrillos electrónicos a menudo contienen plástico y se tiran miles cada día. 
• Productos químicos en los líquidos: pueden ser dañinos si se liberan al medio ambiente en grandes cantidades o de manera incontrolada.

Para reducir el impacto ambiental de los cigarrillos electrónicos, es importante seguir prácticas de gestión de desechos responsables, como reciclar las baterías de manera adecuada y desechar los productos electrónicos en centros de reciclaje designados. Especialmente los vapers desechables, que son muy contaminantes, pero interesan a la industria porque son más baratos y, por tanto, accesibles a los menores.

La industria del vapeo y los usuarios pueden buscar formas de reducir su huella ambiental, como optar por productos recargables en lugar de desechables y evitar el desperdicio innecesario de cartuchos y componentes.

El vapeo no se considera un tratamiento efectivo para dejar de fumar, y su uso como herramienta de cesación del tabaco no está respaldado por la mayoría de los expertos en salud y organizaciones médicas.

A pesar de que algunas personas fumadoras pueden usar cigarrillos electrónicos como una forma de intentar dejar de fumar, existen varias razones por las cuales el vapeo no se considera una estrategia adecuada:

• Falta de evidencia sólida: aunque se ha sugerido que los cigarrillos electrónicos son menos dañinos que el tabaco tradicional, todavía no hay suficiente evidencia sólida para respaldar su seguridad a largo plazo ni su eficacia como herramienta para dejar de fumar.
• Adicción: la mayoría de los vapers contienen nicotina, una sustancia altamente adictiva. Los productos con nicotina de venta en farmacias utilizados para dejar de fumar son productos sanitarios y con todas las garantías, se utilizan durante un tiempo limitado y en todo momento está garantizada su seguridad, además de haber demostrado durante décadas su eficacia, duplicando las posibilidades de éxito en los intentos de abandono. Los líquidos de vapeo no están sometidos a estos controles sanitarios y no se puede afirmar con toda seguridad que todos los líquidos son seguros ni que sirvan para dejar de fumar. Ninguna marca de cigarrillo electrónico ha solicitado formalmente ser considerada un tratamiento para dejar de fumar.
• Consumo dual: es muy frecuente que las personas que intentan dejar de fumar utilizando el vapeo deriven en un consumo dual, alternando cigarrillos y vaper.
• Riesgos para la salud: el uso de vapers no está exento de riesgo, no es seguro.

En lugar de recurrir al vapeo, quien desee dejar de fumar debe considerar estrategias basadas en la evidencia, respaldadas por profesionales de la salud. Estas pueden incluir terapias de reemplazo de nicotina, medicamentos prescritos por un profesional sanitario, asesoramiento y apoyo individualizado.

Si desea dejar de fumar, acérquese a su centro de salud o su farmacia y solicite apoyo.

• Adicción: se desarrolla rápidamente. El cerebro adolescente es particularmente susceptible a desarrollar una dependencia duradera. Esto puede llevar a un consumo continuo de nicotina a lo largo de la vida. 
• Impacto en las funciones cognitivas: el vapeo con nicotina se ha asociado con déficits en funciones cognitivas como la atención, la memoria y el aprendizaje. Estos efectos pueden interferir con el rendimiento escolar y el desarrollo intelectual.
• Cambios en la estructura cerebral: se ha observado que la exposición a la nicotina durante la adolescencia puede alterar la estructura del cerebro y afectar áreas relacionadas con la toma de decisiones, el autocontrol y la regulación emocional.
• Aumenta el riesgo de desarrollar adicción a otras sustancias: la asociación más clara y directa es con el consumo de tabaco. Quienes vapean, tienen más posibilidades de fumar en un año que quienes no lo hacen.

Debido a estos riesgos, es fundamental que los adolescentes eviten el uso de cigarrillos electrónicos con nicotina.

Los líquidos sin nicotina, vendidos en muchos casos como inocuos y recomendables, tampoco están exentos de riesgos, en muchos casos tienen pequeñas cantidades de nicotina que no aparecen señalizadas en el envase y en caso de no tenerla, refuerzan la conducta de inhalar, además de introducir en los pulmones sustancias tóxicas.

• Riesgo de adicción: los líquidos a menudo contienen nicotina, que es altamente adictiva. Aunque se vapeen líquidos sin nicotina, se aprende una conducta relacionada con fumar, lo que sirve de puerta de entrada al consumo de tabaco. 
• Efectos respiratorios: el vapeo está con problemas respiratorios, como tos, dificultad para respirar y sibilancias, similares a aquellos asociados al humo de tabaco. Se han reportado numerosos casos de enfermedad pulmonar grave (EVALI).
• Riesgo cardiovascular: se han observado efectos negativos en la salud cardiovascular relacionados con el vapeo, aunque en menor medida que con el tabaco tradicional. Sin embargo, el riesgo aún existe, especialmente en personas con problemas cardíacos preexistentes.
• Intoxicaciones y accidentes: se han descrito numerosas intoxicaciones, envenenamientos y lesiones por explosiones accidentales.

• Exposición al aerosol: debido a las sustancias que se liberan, existe riesgo de carcinogénesis en las personas que lo respiran. Además, este también contiene compuestos volátiles y metales que dañan el tejido pulmonar, estando relacionados con un mayor riesgo de bronquitis y dificultad para respirar. 
• Exposición a nicotina: la nicotina, presente en el aerosol de los cigarrillos electrónicos, puede tener efectos negativos, especialmente en la infancia y en mujeres embarazadas.
• Incentivo al inicio del consumo de tabaco: vapear, especialmente entre los jóvenes, puede normalizar el acto de inhalar sustancias, además de suponer un contacto con la nicotina. Diversos estudios han mostrado que quienes vapean tienen más posibilidades de fumar en el futuro.
• Interferencia con las actividades de control del tabaquismo: vapear interfiere con las actividades para desnormalizar el consumo de tabaco, esencial para que los niños y niñas de hoy no empiecen a fumar; además, en muchos casos estos dispositivos se utilizan en lugares en los que está prohibido fumar, lo que ocasiona confusión y conflictos innecesarios.