Vigilancia de los niveles de polen

Es importante conocer los niveles de los principales tipos de polen presentes en el aire que respiramos porque existe una relación directa entre los recuentos de polen alergénico en el aire y los síntomas de una serie de enfermedades alérgicas que afectan a una parte importante de la población.

Estas enfermedades son principalmente el asma bronquial y la rinitis y conjuntivitis alérgica.

Semanalmente se determinan los niveles de los principales tipos polínicos presentes en Cantabria, por ser los más alergénicos y los más abundantes. También se proporcionan datos sobre los niveles de esporas del hongo Alternaria, al que muchas personas están sensibilizadas.

El polen (conjunto de granos diminutos producido en las anteras de las flores con fines reproductivos) es uno de los principales alérgenos.

Las enfermedades por alergia respiratoria que afectan más habitualmente a la población son la rinoconjuntivitis alérgica o fiebre del heno y el asma bronquial. La prevalencia de estas enfermedades por alergia respiratoria al polen se ha multiplicado en pocas décadas, especialmente en las sociedades industrializadas, suponiendo, tanto desde el punto de vista social, como económico, un problema importante de salud pública, según la Organización Mundial de la Salud. Por otro lado, una cuestión importante relativa al cambio climático y los efectos en la salud humana, es la relación entre los alérgenos y la salud respiratoria.

Los niveles de polen en el aire dependen de muchos factores. Se puede decir que hay polen durante todo el año, lo que cambian son las plantas o especies que están en floración o polinización en las distintas estaciones y esta situación varía cada año. Por eso es importante, realizar una vigilancia de las características y niveles de polen circulantes a lo largo de todo el año para establecer recomendaciones y medidas específicas para las personas alérgicas a cada tipo de polen. Las concentraciones de polen y esporas dependen de las especies cultivadas y silvestres existentes, aunque las variaciones de sus concentraciones dependen sensiblemente de los factores meteorológicos. El cambio climático podría adelantar o alargar el período polínico para algunas especies con capacidad alergénica. El incremento de CO2 también podría afectar la producción de polen (Ballester y col., 2006).

Es importante conocer los niveles de los principales tipos de polen en cada zona geográfica para:

• Conocer cuando comienza y termina la época en que los enfermos deben recibir tratamiento
• Entender la variación de los síntomas que se producen en estos enfermos en distintos años y distintas áreas geográficas
• Identificar en cada región los pólenes que producen alergias
• Facilitar la realización de estudios de salud

Para el enfermo alérgico es importante conocer el polen al cual está sensibilizado, así como el nivel a partir del cual presenta síntomas, ya que existe variabilidad en la repercusión para cada enfermo, algunos presentan síntomas con niveles bajos y otros no los presentan hasta niveles mayores. Igualmente lo que puede ser bajo al inicio de la estación, puede resultar alto pocas semanas después.

Sin embargo, se definen los niveles bajos, medios y altos según criterios estadísticos ya que cuando se valoran globalmente, la correlación existe.

Los datos en Cantabria se proporcionan, tanto en números absolutos, como en términos cualitativos, para que cada paciente pueda aprender a reconocer cual es su cifra umbral de reactivación, y le oriente en su tratamiento sintomático para conseguir un mejor control de su enfermedad.

Los datos se actualizan con una frecuencia, al menos, semanal, lo que orienta sobre el momento en el que se encuentra la curva de polinización de cada especie.

¿Qué debe hacer una persona alérgica al polen?

• Conocer los tipos de polen a los que es alérgica y los períodos típicos de polinización de las plantas que producen esos pólenes. Y tener en cuenta que en días de fuertes vientos y tormentas primaverales, los niveles de polen suelen elevarse.
• Emplear filtros de polen en el aire acondicionado de vehículos y viviendas y cuidar del mantenimiento de dichos filtros.
• Viajar en coche o autobús con las ventanillas cerradas. Evitar la bicicleta y la moto.
• Emplear gafas de sol en el exterior y en caso necesario, mascarillas, para evitar  el contacto con mucosas de ojos, boca y nariz. En este caso, las mascarillas han de ser desechables y han de contar  con válvula de exhalación: modelos FFP2 o FFP3.  es importante limpiarse frecuentemente nariz y ojos, con suero fisiológico.
• En el domicilio, utilizar frecuentemente el aspirador y limpiar con bayeta húmeda.
• Dormir siempre con las ventanas cerradas y ventilar el domicilio al atardecer.
• Si se es alérgico a gramíneas, evitar el contacto con el césped, no sentarse, ni siquiera segarlo o cortarlo.
• Utilizar la medicación antialérgica según las pautas prescritas por el personal facultativo, atendiendo a sus posibles efectos secundarios.

¿Cómo se miden los niveles de polen en Cantabria?

La Dirección General de Salud Pública de la Consejería de Sanidad del Gobierno de Cantabria y el Departamento de Ciencias Médicas y Quirúrgicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Cantabria, colaboran para llevar a cabo la vigilancia de los niveles de polen en las dos principales zonas geográficas de Cantabria, la costera y la interior.

Se dispone de dos captadores volumétricos tipo HIRST, que permiten la captación con alta eficacia de material particulado sólido presente en el aire, de origen biológico y no biológico, de un rango de diámetro comprendido entre 1 y 100 micrómetros.

Los captadores se localizan en:

• Captador de Santander situado en la azotea de la Facultad de Medicina, en la Calle Herrera Oria de Santander, a partir del cual se caracteriza el polen de la zona costera.

  COORDENADAS UTM: 43.46038;-3.8341968
  ALTURA: 15 m

• Captador de Torrelavega situado en la azotea del Centro de especialidades de la Avenida de España de Torrelavega, a partir del cual se caracteriza el polen de la zona interior de Cantabria.

  COORDENADAS UTM: 43.347098;-4.051589
  ALTURA: 25 m

Niveles de polen en Cantabria (actualización semanal):

• Datos polen

Documentos para descargar

• Folleto Vigilancia del Polen.pdf
• Artículo científico: Polinosis y aerobiología del polen en la atmósfera de Santander
  
  

Enlaces

• Comité de aerobiología de la SEAIC
• Red Española de Aerobiología
• Niveles de polen en Castilla y León