Legionelosis

La legionelosis es una enfermedad bacteriana que presenta dos formas clínicas diferenciadas:

1. La infección pulmonar o “Enfermedad del legionario” caracterizada por neumonía con fiebre alta, cefalea y mialgias, que presenta un período de incubación de 2 a 10 días.
2. Forma no neumónica o “Fiebre de Pontiac” que se manifiesta como un síndrome febril agudo y autolimitado, con un período de incubación de 5 a 66 horas.

La bacteria causante de la legionelosis fue descrita por primera vez, tras el brote ocurrido en una convención de la Legión América, en Filadelfia. Un año después, en 1977, se aisló la bacteria, a la que se denominó legionella pneumophila.

La legionella, es una bacteria, un bacilo aerobio, Gram negativo.

Su reservorio natural es el agua, y su presencia está favorecida por la existencia de lodos, materia orgánica, material de corrosión, etc. Sobrevive en un amplio rango de condiciones físico-químicas, se multiplica entre 20ºC y 45ºC, la temperatura óptima de crecimiento es 35-37ºC, y se destruye a 70ºC.

Cuando el agua que contiene legionella en cantidad, se pulveriza en forma de aerosoles, la bacteria es transportada por el aire en las pequeñas gotas de agua y puede penetrar en las personas al ser inhalada, originando la enfermedad. Por tanto, la vía de transmisión, científicamente demostrada, es la aérea.

Para que se desarrolle la enfermedad debe darse:

• alto nivel de contaminación del agua
• exposición a aerosoles
• las personas expuestas han de ser susceptibles

No se trasmite de persona a persona.

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